Dopo la pizza da guinness, sbarca in Egitto e conquista Stallone

SAN DONACI – Chef della pizza in grado di conquistare (per la gola) attori come Sylvester Stallone: anche Sly, il volto di Rambo e Rocky Balboa, ha chiesto di lui, Piero Manzo, originario di San Donaci, diventato docente di pizza italiana, in Egitto, dopo essere entrato nel Guinness dei primati nel 2015, in occasione dell’Expo di Milano.

“Anche l’attore americano ha chiesto della mia pizza e l’ha ordinata per mangiarla in aereo, durante il viaggio di ritorno”, racconta Manzo, entrato a far parte in pianta stabile  della Pier 88 Group, proprietario di ristoranti e resort stellati nel Mar Rosso. Nella terra delle Piramidi, la stampa locale è alla ricerca del segreto alla base della pizza impastata da Manzo, con il lievito madre: interviste e video, un incarico di docente a tempo indeterminato al quale è stato affidato il compito di formare pizzaioli egiziani in vista dell’apertura della catena di pizzerie, rigorosamente italiane. Un solo segreto: “La passione”, dice. “L’amore per quello che si fa, amore che ovviamente abbraccia il paese nel quale sono nato”.

Non manca mai di ricordarlo, San Donaci. “Non lo conosce nessuno”, questo è vero. “Ma è da lì che è partita tutta questa splendida avventura perché ho iniziato a lavorare nella ristorazione a San Donaci. Ho fatto sacrifici, so cosa vuol dire la gavetta, ma non rimpiango nulla”. Nella storia della sua vita professionale ci sono anche le tre medaglie d'oro nella Repubblica della Macedonia.

Ancora non ci crede chef Manzo: “Con l’acqua e la farina, mi sono ritrovato catapultato su palcoscenici importanti”, dice. “Come quello dell’Elgouna Film Festival: sembrava di essere a Hollywood, per quanti attori e celebrità c’erano”, raccontano. “Ho avuto modo di conoscere e scambiare due parole con Patrick Dempsey, Owen Wilson, e posso dire con onore che anche Stallone ha mangiato la mia pizza ordinata per mangiarla in aereo”. Dempsey è diventato noto nella serie tv Grey's Anatomy, interpretando Derek Shepherd, Wilson è la star di film per il grande schermo come Mi presenti i tuoi? e Una notte al museo.

L’esperienza a Elgouna è arrivata a distanza di tre anni dal successo conquistato a Milano: qui, in occasione dell’Expo, ha realizzato la pizza più lunga del mondo, con una squadra di 60 persone: il record è ancora legato alla pizza lunga 1.595 metri e 45 centimetri, impastata con cinque tonnellate tra pasta, pomodori e mozzarella. Ingredienti identici a quelli esportati in Egitto, dove Piero Manzo, ha fatto conoscere e apprezzare anche le pucce. Insegna anche quelle. Ormai lì, è un prof a tutti gli effetti.